Résumé : Emmeline naît à la fin du XIXè siècle dans un petit village du Cambrésis, dans le Nord. Les vicissitudes de la vie la conduisent à Cambrai, où elle exerce le métier de "roulotteuse" - elle ourle les mouchoirs à la main. Un drame survient. Elle trouve alors refuge à Caudry, où elle sera raccommodeuse de dentelle.